¿Pueden las vainas de vainilla echarse a perder?

Hay algo en el aroma de la vainilla que agrega un toque reconfortante a las bebidas y los postres. Y si te encanta usar lo real, las vainas de vainilla recién cosechadas siempre triunfarán sobre el extracto de vainilla. Los granos de vainilla reales producen un aroma más intenso en comparación con la esencia.

Así que compró un par de cápsulas y ya usó una o dos de ellas. El resto se queda almacenado y comienzas a sentirte ansioso por ellos. Los frijoles eran bastante caros, por lo que preguntas como "¿pueden echarse a perder los frijoles de vainilla?" o "¿cuánto tiempo duran estas vainas?" surge naturalmente. Después de todo, no querrás que los frijoles se echen a perder.

Este artículo responde todas (o la mayoría) de las preguntas sobre el almacenamiento, la vida útil y el deterioro de las vainas de vainilla. Continúe leyendo para saber cómo saber si los frijoles están dañados y cuáles son las prácticas de almacenamiento adecuadas para conservar la calidad por más tiempo.

La mitad de la vaina de vainilla Imagen utilizada bajo Creative Commons de Joy

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¿Pueden las vainas de vainilla echarse a perder? ¿Cómo saber que son malos?

Como todas las hierbas y especias frescas y enteras, las vainas de vainilla se pueden echar a perder. Si no presta atención a almacenarlos correctamente, pueden enmohecerse.

Una cosa importante para recordar aquí es que los frijoles también pueden desarrollar cristales escarchados en la superficie, y esos cristales no son moho ([BN]). Están hechos de vainillina que se movió desde el interior hacia la superficie mientras el frijol comenzaba a secarse, y son perfectamente seguros para comer o usar. No confundas esta escarcha con moho. Obviamente, si hay moho real, debes tirar los frijoles.

Sin embargo, si almacena bien los frijoles, rara vez se echan a perder. La mayoría de las veces, su calidad se degrada lentamente y el sabor y el aroma que está buscando se desvanecen gradualmente. Si notas que esas cualidades no son tan intensas como solían ser, puedes descartar los frijoles por razones de calidad.

Granos de vainilla en una tabla de cortar de madera

O bien, lo que sugiero que debe hacer es usar más frijoles de los que requiere la receta. Cuanto menos sabor quede, más necesitará agregar para obtener el resultado deseado. Tan sencillo como eso. Para saber cuánto sabor hay disponible, corte un trozo pequeño y tritúrelo entre los dedos.

Si los frijoles vienen en un paquete de plástico sellado al vacío y hay un líquido marrón dentro de la bolsa, está bien. Es el aceite exprimido de los frijoles en el proceso de sellado ([BN]).

Hablando de cambios de calidad a lo largo del tiempo, hablemos de la vida útil de las vainas de vainilla.

Grano de vainilla cortado a lo largoGrano de vainilla cortado a lo largo

¿Cuánto tiempo duran las vainas de vainilla?

Determinar la vida útil de los frijoles es complicado. Si los compras en el supermercado (donde lo más probable es que pagues de más), deben venir con una fecha de caducidad en la etiqueta. Lo mismo si los compras en línea. Por supuesto, esa fecha es solo una estimación de cuánto tiempo los granos mantendrán su calidad.

Cuanto mejor los almacene, más tiempo conservarán su frescura. Dicho esto, la vida útil de los frijoles que dan los productores suele rondar los dos años ([BN]).

Eso no significa que a los frijoles les crezca moho o se vuelvan insípidos después de esa fecha. Como ya mencioné, la calidad de los frijoles se degrada con el tiempo, y depende de usted si aún los considera aceptables para usar o no. Entonces, incluso si sus frijoles tienen un par de meses (o incluso años) más allá de su fecha, si no hay moho, probablemente pueda usarlos.

Obviamente, el sabor y el aroma no estarán ni cerca de las vainas frescas, pero es probable que puedas obtener el sabor deseado si usas suficientes.

Palitos de vainilla con una flor en una mesa de maderaPalitos de vainilla con una flor en una mesa de madera

Si compra y usa frijoles regularmente, Beanilla, uno de los principales vendedores en línea de frijoles de vainilla, recomienda que compre solo lo que necesita durante 6 a 8 meses ([BN]). De esta manera, está prácticamente garantizado que obtendrá el sabor óptimo.

Por último, pero no menos importante, si no tiene idea de si va a usar los frijoles o cuándo, probablemente sea mejor que haga extracto de vainilla casero. Dura más, tiene una variedad de usos y hacerlo es bastante simple.

Todo lo que necesita son frijoles, vodka (u otro alcohol de alta graduación) y una proporción adecuada de frijoles y alcohol ([BN]). Y si no usa extracto de vainilla, regálelo a alguien a quien le guste hacer pasteles y otros productos horneados. Ellos lo apreciarán.

Especias, incluidas las vainas de vainilla.Especias, incluidas las vainas de vainilla.

¿Cómo almacenar las vainas de vainilla?

Las vainas de vainilla generalmente vienen envasadas al vacío o en frascos largos de vidrio. Si planea usar los frijoles dentro de un par de meses de la compra, déjelos como están. De lo contrario, tiene sentido abrir el paquete después de 4 meses (para viales) o 6 meses para los paquetes sellados al vacío, incluso si no planea usar los frijoles en ese momento.

Esto se debe a que, a diferencia de la mayoría de los productos alimenticios, los frijoles frescos se benefician al airearse ([BN]). Para conservar la mejor calidad, debe sacarlos del paquete cada pocas semanas y dejarlos reposar en el mostrador durante unos 15 minutos.

Cuando se trata de empacar, envuelva los frijoles en papel encerado o envoltura de plástico y colóquelos en un recipiente hermético o en una bolsa para congelar. Esta última probablemente sea la mejor opción porque puedes exprimir casi todo el aire del paquete. De esta manera, los frijoles no se secan tan rápido.

Para el lugar, elige uno que sea fresco y oscuro. Un gabinete en el sótano o en la despensa es óptimo, pero uno en la cocina también puede funcionar. Solo asegúrate de que esté lejos de la luz solar y de cualquier fuente de calor. Almacenar los frijoles en el refrigerador es riesgoso, ya que podrían absorber la humedad del ambiente (si el recipiente o la bolsa no está bien cerrado) y enmohecerse.

Por último, pero no menos importante, si sus frijoles se han secado, puede rehidratarlos. Ponga los frijoles en leche o agua tibia durante un par de horas ([BN]) antes de usar. El proceso ayudará, pero no esperes milagros.

Cortar una vaina de vainilla a lo largo Imagen utilizada bajo Creative Commons de Whitney

En una palabra

  • Las vainas de vainilla desarrollan escarcha blanca cuando se secan. Es vainillina, y es perfectamente seguro para comer. No lo confundas con moho.
  • Los productores suelen estimar que la vida útil de sus granos es de unos dos años. Por supuesto, las vainas pueden mantenerse seguras durante mucho más tiempo, pero perderán sabor lentamente.
  • Para obtener los mejores resultados, debe almacenar los frijoles en un lugar fresco y oscuro, con la menor cantidad de aire posible, y airearlos cada dos semanas durante 15 minutos.

Referencias

  • [BN] Beanilla: Vainilla – Preguntas Frecuentes

Juan García

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