¿Pueden los espárragos ponerse malos?

Los espárragos son una de las verduras más caras y están en temporada solo un par de meses al año. Así que no es de extrañar que quieras aprovecharlo al máximo cada vez que lo compras. Pero es fácil que los espárragos se pierdan en el cajón de las verduras el día que los compraste y los encuentres un par de días después. ¿Los espárragos pueden echarse a perder?

O tal vez los espárragos están en oferta, y siempre tratas de aprovechar una buena oferta. Las lanzas todavía están verdes y firmes, así que estás pensando en comprar algunos racimos. Pero antes de abastecerse de verduras, querrá saber cuánto tiempo puede guardarlas antes de que se echen a perder. O cuál es la mejor manera de almacenarlo, para que dure más tiempo.

Si alguna de esas preguntas te suena familiar, estás en el lugar correcto. A continuación, analizamos los signos de deterioro, las prácticas de almacenamiento y cuánto tiempo se mantienen frescos los espárragos. Entremos en el meollo del asunto.

(crédito: Christine Siracusa)

¿Pueden los espárragos ponerse malos? ¿Cómo saber si los espárragos salieron mal?

Como todas las verduras, los espárragos se estropean; no hay duda al respecto. Cuando se trata de signos de espárragos en mal estado, busque los sospechosos habituales:

• moho (capa peluda blanca, más a menudo en los cogollos)
• podredumbre (lanzas o brotes se volvieron negros)
• olor no placentero
• lanzas viscosas o súper flojas

Si cualquiera de los dos está presente, es hora de que se vaya la verdura.

Además de eso, algunos síntomas informan que la verdura ya no es tan fresca:

• los brotes y los cogollos se aclaran en color, pasando de un verde vibrante a un verde pálido
• la parte inferior de la lanza pierde firmeza (una lanza fresca tiene una base casi como de madera)
• las lanzas se vuelven algo flojas y blandas

Si bien eso no significa que la verdura no sea segura para comer, te dicen claramente que se está acabando el tiempo. Y si todavía quieres comerlo, es ahora o nunca. Dichos espárragos no están en la cima de su calidad, pero al menos en mi opinión, todavía son lo suficientemente buenos para comer. Especialmente si lo vas a cocinar o al vapor, que es lo más probable. Los espárragos cocidos son bastante suaves de cualquier manera, por lo que no habrá mucha diferencia si comienzas con tallos algo flácidos. En resumen, depende de ti si lo usas o lo desechas.

(crédito: Stephanie Studer)

¿Cuánto duran los espárragos?

Los espárragos cocidos duran unos cinco días en la nevera en un recipiente hermético.

Cuando se trata de espárragos frescos, su vida útil depende completamente de cómo los almacene.

Si lo deja en el mostrador o en la despensa, comienza a deteriorarse en calidad dentro de dos días y se vuelve inútil después de unos cinco días.

A la hora de guardarlo en la nevera, puede conservar allí su frescura entre 5 y 14 días. Una vez más, todo depende de la forma en que lo almacene, y si puede molestarse con pasos adicionales para que dure el mayor tiempo posible. Entonces, hablemos de esas prácticas de almacenamiento.

¿Cómo almacenar espárragos frescos?

Ya sabes que el lugar óptimo para guardar los espárragos es la nevera. Debes dejar el ramo envuelto con las gomas con las que vino. Las bandas mantienen el grupo unido y facilitan el movimiento de las verduras.

Cuando se trata de formas en las que puede refrigerar los espárragos, hay al menos tres de ellas:

• La forma habitual. Solo tíralo en el cajón de las verduras y llámalo un día. Lo suficientemente bueno para que la verdura dure unos cinco días en buena calidad.
• Envuelto en toallas de papel mojadas ([ETS]). Envuelve la parte inferior de los tallos en toallas de papel húmedas para que se mantengan frescos durante unos días más. De esta manera, los espárragos deberían estar buenos durante 5 a 7 días, a veces incluso más.
• tallos en agua ([KT]). Las toallas de papel eventualmente se secan y este método evita este problema por completo. En su lugar, sumerge la parte inferior de los tallos en agua fría y cubre la parte superior con una bolsa para congelar. Este método le permite almacenar los espárragos durante 10 a incluso 14 días sin cambiar mucho la calidad. Sin embargo, lleva un poco de tiempo, porque además de la preparación inicial, debe cambiar el agua cada dos días o cuando se pone turbia.

Como puede ver, cuanto más trabajo esté dispuesto a hacer, más tiempo podrá almacenar los espárragos. Sin embargo, si planea terminar todo el grupo en un par de días, no creo que tenga sentido molestarse en sumergirse en agua o usar toallas de papel. Pero si incluso el período de almacenamiento mencionado más largo es demasiado corto para sus necesidades, es hora de pensar en congelar.

(crédito: joah brown)

¿Se pueden congelar los espárragos?

Los espárragos se congelan bastante bien. Por supuesto, no se mantendrá firme después de congelarlo y descongelarlo, pero tampoco lo hará después de cocinarlo, así que no es gran cosa. Todo el proceso de congelación implica blanquear y es muy similar a congelar brócoli. Así es como se hace:

1. Prepara los espárragos. Lava los tallos y córtalos para que puedas usarlos fácilmente para cocinar cuando llegue el momento. Si lo hace ahora, no tendrá que ocuparse de eso más adelante.
2. Trae una olla de agua a hervir.
3. Prepara un baño frío para la verdura. Un recipiente o fregadero con agua fría debería hacer el trabajo. Agregue cubitos de hielo para obtener puntos de bonificación.
4. Echa los espárragos cortados en agua hirviendo y déjalos cocer entre 90 segundos (para los trozos finos) y 3 minutos (para los muy gruesos).
5. Transfiera las lanzas al baño frío y déjelas allí durante unos minutos, para que el proceso de cocción se detenga.
6. Escurra bien las verduras. Por lo general, los coloco sobre una toalla de cocina durante unos 15 minutos, luego elimino las gotas de agua restantes con una toalla.
7. Porcionar las piezas en bolsas para congelar. Cada bolsa debe tener todo lo que necesita para un solo plato, para garantizar una fácil congelación. Etiqueta las bolsas si quieres.
8. Congelar las bolsas preparadas.

Si congelas un par de manojos de espárragos, puedes hacerlo en lotes. Solo asegúrese de que el agua esté hirviendo antes de agregar otro lote y de mantener frío el baño frío.

Cuando se trata de descongelar, puede hacerlo durante la noche en el refrigerador o agregar las verduras congeladas si funciona para el plato que está preparando.

En una palabra

• El moho, la podredumbre, las lanzas viscosas o un mal olor son signos seguros de que los espárragos están malos. Si las lanzas tienen un color suave o no son tan rígidas como antes, depende de ti si usas la verdura o la desechas.
• Los espárragos cocidos duran unos cinco días en la nevera bien cerrada.
• Guarde los espárragos frescos en el cajón para verduras durante unos cinco días. Envuelva la parte inferior de los tallos en toallas de papel húmedas para obtener unos días más de buena calidad, o sumerja la parte inferior en agua para obtener hasta 14 días de almacenamiento.
• Si necesita almacenar espárragos a largo plazo, congélelos.

Referencias

• [ETS] Eat The Seasons: espárragos
• [KT] Cocina: la mejor manera de almacenar espárragos